Kartläggning av våra förfäders arvsmassa gav Nobelpriset i medicin 2022

Banbrytande metoder för kartläggning av Neandertalarnas DNA har bidragit ett genombrott i förståelsen av mänsklighetens historia.

Svenske forskaren Svante Pääbo poserar med en replika av ett Neadertalskelett vid Max Plank-institutet i Leipzig, Tyskland. Han tilldelades Nobelpriset i medicin för sina upptäckter om mänsklig utveckling. Foto: Matthias Schrader / AP via TT

Under lång tid ansågs det omöjligt att kartlägga arvsmassan från Neandertalarna, människans utdöda släkting. Det hindrade forskarna från att svara på frågor gällande människans ursprung och vilket släktskap som fanns med människoarter som föregick Homo sapiens. Det fanns flera problem. För det första fanns inte särskilt mycket arvsmassa från ursprungsmänniskorna att få tag på. För det andra bryts arvsmassan med tiden så att allt som återstår är korta kedjor och fragment. Dessutom är de små mängderna ofta uppblandad med arvsmassa från bakterier och nutida människor.